Élisabeth Bruyère (1818-1876), religieuse chez les Soeurs de la Charité, dites Soeurs Grises de Montréal, congrégation fondée par Marguerite d'Youville (1701-1771), est envoyée en mission à Bytown (aujourd'hui Ottawa) pour secourir les démunis et éduquer des jeunes filles.
Femme à la foi audacieuse et à l'espérance active, Élisabeth multiplie ses gestes d'amour et de charité en réponse aux appels de son temps et de son milieu : école, soins à domicile, hôpital, foyer, orphelinat, cours du soir pour les mamans, et autres. Elle a 26 ans à son arrivée à Bytown en 1845. Toutefois, la Congrégation des Soeurs de la Charité d'Ottawa devient autonome en 1854. Comment ne pas être totalement dévouée envers toutes les misères? Son modèle, Marguerite d'Youville, a été la main de la Providence de Dieu auprès des malheureux; elle a été le visage de sa compassion, la manifestation de sa tendresse.
